Sunday, February 26, 2012

Big Joe Turner: Texas Style

Otro formidable bluesman fallecido en los años 80 y otro formidable disco de la serie Barclay House of the Blues que, salvo un par de rellenos inevitables, sigue siendo a día de hoy una de las más logradas colecciones de grabaciones de blues en Europa, fácilmente comparable a lo mejorcito del sello danés Storyville, por ejemplo y, por qué no, comparable a las mejores grabaciones americanas de cualquier época, caramba. Amén de los simpáticos solos de Slam Stewart -como era típico en él, tarareando al unísono con el contrabajo- son a mi juicio los marfiles de Milt Buckner los que confieren a esta sesión de 1971 un brillo muy, pero que muy especial. Parece mentira, un tipo, el Buckner, que ha pasado a los anales fundamentalmente por sus grabaciones con el Hammond B3, pero que aquí, sin apenas moverse de una única tonalidad, ofrece toda una lección magistral de cómo se acompaña al piano a un cantante de blues. Vamos, que no echa uno de menos a Pete Johnson ni al combo de Basie en ningún momento. Una -otra- agradable sorpresa de los monsieurs de Barclay, la decisión de emparejar a semejantes monstruos, y una pena que Buckner no se haya prodigado más en semejantes ambientes con el piano mondo y lirondo.
Y el cantante... en fin, el shouter de todos los shouters le da un repaso a sus grandes éxitos que es que los deja tiesos, pero tiesecitos. Big Joe saca pecho y, bueno, se pone a declamar sus historias de taberna como lo que era, el Pavarotti del Blues. Lo siento por la herejía, pero, para mí, ni los 30's con Pete Johnson, ni Atlantic ni gaitas: yo me quedo con éste peaso álbum por encima de cualquier otro. En su día trituré el cassette y el LP correspondiente de tánto ponerlos y, como los mp3 parece que no se gastan, pues éso. ¡'Callejón del Agua Street'!. :-)

-Jay Bee Rodríguez

01 - T.V. Mama
02 - Hide and Seek
03 - I've Got A Pocket Full Of Pencils
04 - Rock Me Baby
05 - Texas Style
06 - Cherry Red
07 - 'T Ain't Nobody Business
08 - Money First


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Professor Longhair: Rock and Roll Gumbo

Aunque adoro a Jelly Roll, a Jack Dupree, a Fats Domino y a James Booker, naturalmente, cuando se trata de piano de Nueva Orleans, éste acaba siendo sin la menor duda mi disco de la isla desierta. La presencia de Clarence Gatemouth Brown, que en más de un momento le saca chispas al fiddle y a su Gibson repujada, es la guinda del pastel. Y el confitero, maestro obrador, chef de lujo en la cuna de la gastronomía musical americana, ahí está, el irrepetible Henry Roeland Byrd, alias Professor Longhair, 'Fess para los amigos. El hombre que, sin pretensión alguna -más bien todo lo contrario, si atendemos a su nada deslumbrante biografía, trufada de toda clase de despropósitos y desventuras profesionales-, con un repertorio más que escueto, y con un estilo vocal cuanto menos 'poco serio', llegó e instauró para los restos la cátedra del piano moderno de Nueva Orleans con todas las mayúsculas. Sí, el Profesor llegó a cruzar el Atlántico en una ocasión, casi por casualidad -ahí está su magnífico Live In London-, pero esta inmejorable sesión de 1974 no es europea: es más sureña que la sopa gumbo, aunque la edición más elegante, para mi gusto, es precisamente la francesa, con esa soberbia portada de Jean Vern y un programa al que no falta ni sobra ni una pata de gamba. "The men call me Doctor Professor Longhair, but the women call me 'a little loving man'..."

-Jay Bee Rodríguez


01 - Junco Partner
02 - Meet Me Tomorrow Night
03 - Doin' It
04 - How Long Has That Train Been Gone
05 - Tipitina
06 - Rockin' Pneumonia
07 - Jambalaya (On The Bayou)
08 - Mean Old World
09 - Stag O Lee
10 - Mess Around
11 - Hey Now Baby
12 - (They Call Me) Dr. Professor Longhair


Henry Roeland Byrd; Roy Bird, Fess, A. K. A. Professor Longhair (piano, vocals),
Clarence "Gatemouth" Brown (guitar, violin),
Julius Farmer (bass),
Edwin "Sheeba" Kimbraugh (drums),
Alfred "Uganda" Roberts (conga).

Additional personnel:
Jerry Jumonville (baritone & tenor saxophones),
Steve Madaio (trumpet).

Recorded at Studio In The Country, Bogalusa, Louisiana
on April 3-4, 1974.


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Willie Mabon: Cold Chilly Woman

Aunque haya quedado para los anales sólo como uno de tántos bluesmen de un único éxito -I Don't Know, grabado para Chess en 1952-, Willie Mabon merece ser recordado como un excelente ejemplo de la tradición pianística que fundaron Leroy Carr y Big Maceo, actualizada en los 40 y 50 por Charles Brown y Ray Charles fundamentalmente. Un músico que, sin duda, mereció mejor suerte, pues ya a finales de los años 60 hubo de retirarse de la escena profesional para ganarse la vida como camionero, y sólo encontró su hueco en el exilio durante algunos años, falleciendo en Paris en 1985, apenas cumplidos los 60 de edad. Esta sesión intimista de 1972 en formato de trío es, en mi opinión, su mejor legado.
No tenemos aquí las revisiones de viejos éxitos propios o ajenos que deslucen en parte el resto de su discografía, y podemos disfrutar a placer de esa curiosa melange de tradición y sofisticación que le caracteriza, su contundente juego pianístico y ése inconfundible e irónico saborcillo down-home a lo Jimmy Reed, de quien probablemente tomó la idea de añadir la armónica. Feliz idea, por cierto. Disfruten del estilo, a la vez insólito y familiar, del único pianista-armonicista de la Historia del Blues.

-Jay Bee Rodríguez


01.'Round for You
02.Baby Why Don't You Write to Me

03.Michelle

04.Guilty Blues

05.Lucinda

06.Why Did It Happen To Me

07.Cold Chilly Woman

08.Blue Piano in Bordeaux

09.Shakin' The Boogie



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Wednesday, February 22, 2012

The Very Best of Otis Spann

This is my own 'best of' compilation of one of the greatest blues piano player ever, Otis Spann, famous by his work with the Muddy Waters blues band -he did some superb recordings with Lonnie Johnson and Sonny Boy Williamson II in Europe too- , but a sensational bluesman in his own right. I've enclosed some of his very best boogie and mid-tempo instrumentals and of course also some of his soulfulest vocals ever, from the 1960 Candid sessions with Robert Jr Lockwood, to some of his gems for Bluesway, Vanguard and Testament Records, plus a marvelous single with harp master Big Walter Horton. As a bonus -as 'half ain't been told'- I've added a full Storyville album too, some of his very best solo stuff, Blues Masters Vol. 10 - Otis Spann, recorded in Denmark in 1963. Pure blues mastery.

-Jay Bee Rodríguez



The Best of Otis Spann

01. Candid_1-01 - Can't Stand Your Evil Ways (tk 2)_C
02. Candid_1-04 - Walkin' The Blues.(1960)_C
03. Candid_1-05 - Otis In The Dark_E
04. Candid_1-06 - This Is The Blues_D
05. Candid_1-07 - Worried Life Blues_C
06. Candid_1-08 - Cow Cow Blues_Bb
07. Candid_1-09 - Beat-Up Team_E
08. Candid_1-11 - My Home Is On The Delta_G
09. Candid_1-12 - It Must Have Been The Devil_A
10. Candid_2-10 - Otis' Blues_A
11. Candid_2-11 - Half Ain't Been Told_Am
12. Candid_2-12 - Can't Stand Your Evil Ways (take 4)
13. TheBluesOf - I_Got_A_Feeling (1964)_G
14. TheBluesOf - Keep_Your_Hand_Out_D
15. TheBluesOf - Lost_Sheep_In_The_Fold_C
16. TheBluesOf - Meet_Me_In_The_Bottom_G
17. TheBlueswayRec - Diving Duck_C
18. TheBlueswayRec - Nobody Knows Chicago_G
19. Vanguard - Marie (1967)_C
20. Vanguard - S.P. Blues_F
21. Vanguard - Spann's Stomp
22. wBigWalter - Bloody Murder_D
23. wBigWalter - G.B. Blues (Testament)
24. Testament_05. You Can't Hide (1969)_C
25. Testament_08. Vicksburg Blues_F
26. Testament_11. See See Rider_Bb
27. Testament_Mr. Jelly Roll Baker_D

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The Blues Masters vol.10 - Otis Spann

01. Good Morning Mr. Blues
02. Love, Love, Love
03. Riverside Blues
04. Must Have Been The Devil
05. Jelly Roll Baker
06. Trouble In Mind
07. Worried Life Blues
08. T.B. Blues
09. Don't You Know
10. Goin' Down Slow
11. The Skies Are Blue
12. Keep Your Hands Out Of My Pocket
13. Boots and Shoes

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